Pleurs de décharge : pourquoi bébé pleure le soir et comment l’apaiser

Il est 19 h. Bébé a bu, sa couche est propre, il est dans tes bras… et il pleure. Fort, longtemps. Le lendemain soir, ça recommence, presque à la même heure. Si tu vis ça, tu n’es pas seule, et tu ne fais rien de travers.

Selon le site officiel 1000 premiers jours, c’est autour de 6 semaines que les bébés pleurent le plus, et un bébé en bonne santé peut pleurer 2 à 3 heures chaque jour. Les pleurs diminuent ensuite avec le temps.

Pleurs de décharge : de quoi parle-t-on ?

L’expression « pleurs de décharge » n’est pas un diagnostic médical, mais des pédiatres l’emploient. Le Dr Andréas Werner, pédiatre et ancien président de l’Association française de pédiatrie ambulatoire (AFPA), les décrit sur mpedia comme « un simple phénomène d’adaptation des nouveau-nés », qui dure souvent jusqu’à environ 3 mois.

Les pédiatres de l’AFPA décrivent ces pleurs du soir sur Santé.fr :

• ils surviennent entre 18 h et minuit et durent environ 3 heures ;
• ils débutent vers 3 semaines et sont au maximum vers 6 semaines ;
• ils s’atténuent ou disparaissent vers 3 à 4 mois ;
• bébé a mangé, il est propre, tu le câlines, et il pleure quand même : visage rouge, poings serrés, cuisses repliées sur le ventre.

Toujours selon eux, ces pleurs ne semblent pas liés à un problème de digestion et ne sont pas le signe d’une maladie. Leur mécanisme reste incertain. Tu liras souvent que bébé « évacue les tensions de sa journée » : l’image parle, mais elle n’est pas démontrée. Les pédiatres parlent simplement d’une période d’adaptation normale du nouveau-né.

Comment apaiser bébé pendant les pleurs de décharge

Première chose : tu n’as pas à le laisser pleurer « pour qu’il se calme tout seul ». Le site 1000 premiers jours est clair : c’est une idée fausse. Quand bébé pleure, il a besoin qu’on lui réponde rapidement et calmement.

Commence par toi : si tu te sens énervée, prends un petit temps avant de t’occuper de lui. Vérifie ensuite les besoins simples (faim, sommeil, trop chaud, couche). Puis, bien souvent, il a surtout besoin de réconfort. Parmi les gestes proposés par 1000 premiers jours :

• le bercer, lui faire un câlin ;
• chercher un endroit calme et baisser la lumière ;
• lui parler ou chantonner doucement ;
• le masser, le caresser ;
• le mettre en peau à peau contre toi s’il est tout petit ;
• marcher avec lui ou le promener ;
• le poser à plat ventre sur ton avant-bras, son dos contre ton ventre, sa tête dans le creux de ton coude et ta main entre ses jambes : une position souvent apaisante pour les petits bébés.

Pour le Dr Werner, le meilleur remède à ces pleurs reste le portage, de préférence en peau à peau. Si tu portes bébé en écharpe ou en porte-bébé, suis les consignes de sécurité relayées par l’association britannique The Lullaby Trust : un portage bien ajusté, son visage toujours visible, assez près de toi pour l’embrasser, le menton décollé de sa poitrine et le dos soutenu. Le risque d’accident semble le plus grand quand ses voies respiratoires sont bloquées.

Pendant ces premiers mois, les pédiatres de l’AFPA conseillent aussi que le berceau de bébé soit proche de ton lit. Comme tout couchage, il reste simple : bébé sur le dos, sans couette, oreiller, tour de lit ni objet autour de lui.

Quand tu n’en peux plus : le réflexe qui protège bébé

Ces pleurs tombent le soir, justement quand toi aussi tu es à bout. Il n’y a aucune honte à se sentir dépassée, ni même à avoir envie de secouer bébé pour que ça s’arrête. Ce qui compte, c’est de ne jamais le faire.

Selon l’Assurance Maladie, plusieurs centaines d’enfants sont victimes chaque année en France du syndrome du bébé secoué, un traumatisme crânien. Secouer un bébé peut le laisser handicapé à vie, voire le tuer. Dans environ deux tiers des cas, le bébé a moins de 6 mois, et le drame arrive en général quand l’adulte est exaspéré par ses pleurs.

Le bon réflexe, recommandé par 1000 premiers jours :

1. Couche bébé dans son lit, sur le dos, sans objet autour de lui.
2. Sors de la pièce et prends quelques minutes pour toi : respire lentement, fais quelques pas, bois un grand verre d’eau.
3. Passe le relais à l’autre parent ou à un adulte de confiance, ou appelle un proche.

Tu peux aussi appeler Allô Parents Bébé au 0 800 00 34 56, du lundi au vendredi (10 h-13 h et 14 h-18 h), ou le 119, 24 h/24 et 7 j/7.

Pleurs de décharge ou autre chose : quand consulter ?

La plupart du temps, les pleurs de bébé ne signalent pas un problème de santé. Mais selon 1000 premiers jours, appelle le médecin s’ils s’accompagnent d’autres signes :

• un ventre tendu ;
• un bébé qui se tortille, ou au contraire qui ne bouge pas comme d’habitude ;
• un bébé qui ne mange pas ou ne dort pas ;
• un bébé qui se frotte l’oreille ;
• des vomissements ou de la fièvre.

En cas de signes inquiétants, appelle le 15. Et pendant le premier mois, tout ce qui t’inquiète mérite une consultation, rappelle le Dr Werner.

Si bébé pleure aussi en journée, pendant ou juste après les repas, parles-en au médecin : il peut s’agir d’autre chose que des pleurs du soir. On fait le point dans notre article sur les coliques du nourrisson.

Et le reflux (RGO) ?

Les régurgitations sont normales chez le nourrisson et, selon la Haute Autorité de santé, les pleurs du soir ne doivent pas leur être attribués d’office. Mais le reflux gastro-œsophagien (RGO) peut aussi devenir un vrai problème. C’est plus rare : l’acidité qui remonte enflamme l’œsophage (on parle d’œsophagite), explique l’Assurance Maladie, et bébé a mal.

Les signes qui doivent y faire penser : des pleurs intenses et une grande agitation qui ne se limitent pas au soir et reviennent à toute heure, notamment après les biberons ; des tétées difficiles, voire des refus de manger ; un sommeil très perturbé ; des régurgitations abondantes qui persistent, parfois avec des traces de sang ; une prise de poids insuffisante. Dans ce cas, consulte : seul le médecin peut poser le diagnostic et décider d’examens ou d’un traitement. Ne donne pas de médicament contre le reflux de toi-même. Et même si bébé régurgite beaucoup, couche-le à plat sur le dos pour dormir, sans surélever sa tête.

Pics de croissance, « régressions », angoisse du 8e mois : les autres périodes agitées

On compare parfois ces périodes au « terrible two ». Ce n’est pas la même chose : selon la CAF, le terrible two correspond à un fort besoin d’autonomie de l’enfant, autour de 18 à 24 mois. Chez le nourrisson, d’autres phases peuvent bousculer les journées et les nuits.

Les pics de croissance

Un service du NHS écossais, Birth in Grampian, explique que tous les bébés ont des poussées de croissance, qui peuvent durer quelques jours : bébé est plus grognon et veut téter presque sans arrêt. Ces tétées très fréquentes ne veulent pas dire, à elles seules, que tu manques de lait : c’est la prise de poids et les couches bien mouillées et pleines qui le montrent. Tu liras souvent des dates précises (3 semaines, 6 semaines, 3 mois…) : les sources de santé que nous avons consultées n’en donnent pas.

Les « régressions du sommeil »

Le terme est partout sur Internet. Pourtant, le Dr Craig Canapari, médecin spécialiste du sommeil de l’enfant aux États-Unis, note qu’on ne le trouve pas dans la littérature médicale. Les réveils après une période de bonnes nuits existent bien, mais ils sont rarement prévisibles à un âge précis. Ils peuvent coïncider avec de nouvelles acquisitions, comme le quatre pattes ou la marche. Les pédiatres de l’AFPA rappellent aussi que vers 4 mois, le sommeil de bébé évolue progressivement vers un rythme de 24 heures. Pour la suite, lis notre article sur comment aider bébé à faire ses nuits.

L’angoisse de séparation, vers 8 mois

Selon le Manuel MSD, l’angoisse de séparation apparaît généralement vers 8 mois, s’intensifie entre 10 et 18 mois et dure jusqu’à environ 24 mois. Bébé pleure quand tu quittes la pièce : ce n’est pas un enfant gâté, c’est le signe qu’il s’est attaché à toi. La peur des visages inconnus débute, elle, vers 8 à 9 mois.

Jouer à cache-cache peut le rassurer et lui montrer que quelqu’un qu’il ne voit plus n’a pas disparu pour toujours. Si tu passes dans une autre pièce, tu peux lui parler de là-bas au lieu de revenir tout de suite. Et pour les séparations, une petite routine toujours identique peut le rassurer. Le soir, un rituel du coucher régulier peut aussi l’aider.

À retenir

• Les pleurs de décharge sont fréquents, au plus fort vers 6 semaines, et s’atténuent vers 3 à 4 mois.
• Les bras, le portage et le calme restent tes meilleurs alliés.
• Si tu n’en peux plus : bébé sur le dos dans son lit, tu sors de la pièce, tu appelles quelqu’un. Jamais de secousse.
• Fièvre, refus de manger, pleurs inhabituels, ou le moindre doute pendant le premier mois : on consulte.

Et si tu prépares l’arrivée de bébé, ajoute à ta liste de naissance ce qui t’aidera vraiment pendant ces soirées, comme une écharpe de portage ou un berceau près de ton lit. Sur Symbioza, la liste est gratuite et multi-enseignes.

FAQ

Cet article est une information générale : il ne remplace pas l’avis de ton médecin, de ta sage-femme ou de ton pédiatre.